ナナハン戦争勃発！
1970年代、オートバイの最大排気量は、750ccでした。各メーカーはそれまでは500ccが最大排気量で何と言ってもカワサキマッハⅢが2スト3気筒500ccのパワーで王者に君臨していました。HONDACB500の4気筒SOHCエンジンではマッハⅢに動力面ではさすがにかないませんでした。
そこでHONDAはついにナナハン、CB750Kを投入！一気にナナハンブームが盛り上がりました。CB750KはマッハⅢから王者を奪取。バイクファンの心をつかみました。
打倒CB750、カワサキの場合
カワサキも負けていません。2スト3気筒750ccのマッハⅡを投入。2ストエンジンだけに動力性能はCB75OKを上回りましたが、人気ではCB750Kを上回るには至りませんでした。やはり燃費や2ストの煙の問題がCBを超えるにはマイナスに働いた感じですか。以前マッハⅡに乗っていた人に聞いたのですが、飛ばすとリッター２km位しか走らなかったとのこと。どんな運転をしていたかは聞かないで下さい。
SUZUKIのナナハン達
SUZUKIも負けずにGT750を投入。水冷2ストローク3気筒エンジン搭載でした。しかしGT750は巨大で重く、動力性能はまずまずと言った所でしようか。その後、1976年についに空冷4スト4気筒DOHCエンジン搭載のGS750をデビューさせ、ナナハン戦争に殴り込みます。ちなみにGS750はレースでも大活躍し、第1回鈴鹿8耐の優勝マシンです。（写真はGS1000です。このモデルを750にディチューンしたモデルがGS750です）
YAMAHAはマイペース崩さずと言ったところかな？
YAMAHAはこの当時は性能競争に我関せずの雰囲気でしたね。1976年にGX750を登場させますが、空冷3気筒DOHCエンジン、シャフトドライブと他社とは違った雰囲気のナナハン作りを見せていました。ヨーロッパ車を意識した作りだったのでしょうか？
ナナハン戦争の勝者は？
各メーカーのナナハンが勢揃いした1976年、ナナハンの王者に君臨していたのは、カワサキZ2でした。Z1の900ccの750ccへのディチューンモデルでついにCB750から王者を奪い取りました。4気筒DOHC750ccの魅力満載のモデルでしたね。ポップヨシムラの伝説を読んでいてもホンダ系ユーザーが打倒Z2でピストンを変えたり集合マフラーを搭載したりと改造を繰り広げておられた様子が書かれていました。当時のHONDAナナハンはSOHCでDOHC搭載のZ2に勝てず、Z2登場以降は色々な面で迷走していた感じがしていました。色々対策を取った様子ですが、Z2の牙城を崩すまでには行きませんでした。
しかし、この後、第1回鈴鹿8耐に優勝確実と言われていたHONDAフランスのRCBがヨシムラSUZUKIに完敗したことで、DOHCエンジン開発が一気に進んだ感じでした。
いよいよCB750F登場
第2回の鈴鹿8耐は絶対優勝が必要なHONDAはいよいよDOHC4気筒1000ccのワークスマシンRS1000を投入。見事勝利を飾りました。このRS1000はCB900改で、HONDAのDOHC4気筒モデルの高性能と耐久性を示しました。
1979年からいよいよCB750Fが販売開始。今までのCBシリーズの雰囲気を一新したスタイルで登場し、HONDAファンからは熱狂的に迎えられました。私も乗ったことありますが、軽くて操縦性もか軽快で凄く乗りやすいバイクだと感心したのを覚えています。兄貴分のCB900Fはアメリカのスーパーバイクシリーズでも活躍。選考していたカワサキZ1とのバトルを繰り返していました。
フレディスペンサーのCB900F改
エディローソンのZ1-R
最近のインタビューでどちらの選手もこのマシンは乗るのが大変だったと、答えておられました。どちらのマシンも格好良いですね。
SUZUKI GSXKATANA登場
SUZUKIもGSXKATANAを投入します。何と言ってもカタナのスタイル、最初みた時は驚きましたけど、1980年のケルンショーに参考出品されたプロトタイプの周囲は黒山の人だかりとなる大人気。今では名車中の名車との評価です。エンジンは空冷DOHC4気筒。日本でも大人気になりましたね。KATANAのデザインで今も販売されているのはいかに先進的で素晴らしいデザインだったとの証明ですね。しかし、開発前に社長に見せたところ、仮面ライダーのバイクみたいだと酷評されたのに、開発・販売に踏み切ったSUZUKIのスタッフの方は本当に素晴らしい仕事をされたのですね。
YAMAHAもついに参戦！FZ750登場
YAMAHAもついにナナハン戦争に参戦と言ったところでしょうか？いよいよFZ750を登場させます。何と言っても世界初の5バルブDOHC直列4気筒搭載は、エンジンのYAMAHAの面目躍如と言ったところでしょうか。このジェネシスエンジンは長い間YAMAHAのオートバイを支えてきました。YZR-R1登場までスーパースポーツ用エンジンを支えてきました。
この頃の各メーカーは8耐人気の影響で、スーパースポーツの開発がエンジン性能アップにつながっていたのでしょうね。各メーカ、この頃開発したエンジンをベースに今のオートバイが有ると行っても過言じゃ無いのでしょうか。各メーカーが8耐優勝を目指して切磋琢磨してその技術を市販車にフィードバックする姿はやはりサーキットは走る実験室と言う言葉を実感した1980年代でした。当時のレースブームでのステータスマシンとして各社のナナハン達が華麗な戦いを繰り広げていたと私は思います。
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